שם הסוג Ichthyaetus מחבר את המילים היווניות ikhthus, "דג", ו-aetos, "נשר". שם המין melanocephalus פירושו "שחור ראש", כמו השם העברי. השחף שחור-הראש מקנן בעיקר סביב הים השחור ובמרכז טורקיה, ובעשורים האחרונים הוא התפשט בצורה דרמטית.
הנתונים מבוססים על תצפיות שדווחו ל-GBIF (בין היתר eBird ו-iNaturalist) בישראל בשנים 2010–2026. הם מראים איפה ומתי אנשים מתעדים את המין, ולא בהכרח איפה הוא הכי נפוץ: תצפיות מתרכזות באתרי צפרות מוכרים.
הסיכוי הטוב ביותר: עכו ותל אביב-יפו, דצמבר–מרץ
| חודש | תצפיות | אחוז |
|---|---|---|
| ינואר | 230 | 31% |
| פברואר | 177 | 24% |
| מרץ | 65 | 9% |
| אפריל | 12 | 2% |
| מאי | 5 | 1% |
| יוני | 4 | 1% |
| יולי | 17 | 2% |
| אוגוסט | 6 | 1% |
| ספטמבר | 3 | 0% |
| אוקטובר | 11 | 1% |
| נובמבר | 47 | 6% |
| דצמבר | 164 | 22% |
חורף (דצמבר–מרץ) : עכו, תל אביב-יפו, אשדוד
ציפורים נוספות שבולטות בינואר, בפברואר ובדצמבר
לפי תצפיות ב-GBIF (741 תצפיות, 2010–2026). מקור הנתונים.

תפוצה עולמית (Clements, באנגלית)
breeds inland southern Britain and eastern Spain eastward to southwestern Russia, Ukraine, and Azerbaijan; winters coasts southern Ireland to west-central Africa, Black Sea, and Mediterranean and associated seas